El rey japonés del dagashi: Umaibo — El snack maravilla de 15 yenes
Este snack legendario que se encuentra en cualquier konbini o supermercado japonés por solo 15 yenes se llama “Umaibo”.
Si has estado en Japón, seguro que lo has visto: esos paquetes delgados y coloridos alineados discretamente en un estante.
Por solo 15 yenes, obtienes un estallido de sabor intenso y una personalidad inolvidable.
Así es: hablamos de Umaibo, el indiscutible rey de los snacks dagashi de Japón.
Desde su debut en 1979, se han lanzado más de 60 sabores, cada uno con su propia base de fans. Umaibo es un artículo de colección y un ícono cultural.
En este artículo exploramos el encanto de Umaibo, su historia, su personaje, y cómo se está convirtiendo en una sensación en el extranjero.
¿Qué es Umaibo?
"Umaibo" es un snack cilíndrico de maíz inflado: crujiente por fuera, hueco por dentro.
Lo metes en la boca y recibes una explosión de sabor nostálgico pero adictivo.
- Longitud: Aproximadamente 11 cm (cabe en la palma de la mano)
- Textura: Ligero y crujiente
- Precio: Solo 15 yenes (con impuestos) = valor imbatible
Perfecto para cuando tienes un poco de hambre o quieres algo extra.
Ligero, barato y fácil de llevar: ideal como recuerdo o para repartir entre amigos.
Lo compras, lo muerdes, lo amas—eso es Umaibo.
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Una historia rápida de Umaibo
Umaibo nació en 1979, con un precio de solo 10 yenes por unidad.
Rápidamente se convirtió en un favorito en las tiendas de dagashi de todo Japón—un “snack de ensueño” accesible incluso para niños.
Distribuido por Yaokin y fabricado por Riska, ambas empresas han mantenido la marca por más de 40 años.
El precio bajo se logró gracias a estrategias inteligentes:
El centro hueco no solo aligera el snack, también reduce costos.
Los sabores intensos y los paquetes llamativos brindan satisfacción, mientras que la línea de producción es altamente eficiente.
Comenzó con sabores como salami, salsa y curry. Luego llegaron el queso, hamburguesa y ensalada vegetal.
Ahora hay más de 60 sabores, incluyendo ediciones regionales, limitadas y hasta sabores “broma”.
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Sabores en niveles absurdos
Desde el sabor "salsa" en 1979, Umaibo ha lanzado más de 60 sabores, tanto clásicos como excéntricos.
Clásicos: Mentai (hueva de bacalao), queso, sopa de maíz, salami, takoyaki y más.
La sopa de maíz convierte una crema en un snack crujiente.
Mentai es ligeramente picante y va bien con bebidas. Takoyaki huele como los puestos callejeros de Osaka.
Raros: Camarón con mayonesa, natto (sí, pegajoso), chocolate, azúcar rusk, hamburguesa teriyaki.
El de natto incluso reproduce la pegajosidad (!).
Los sabores dulces como chocolate o azúcar rusk son buenas opciones para el postre.
Y con ediciones limitadas o regionales, muchos terminan coleccionándolos.
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¿Quién es ese personaje? Conoce a Umaemon
Ese personaje azul con cara de extraterrestre se llama Umaemon.
Aunque algunos dicen que se parece a cierto gato cósmico, es 100% original.
Tiene una hermana llamada “Umami-chan” y su profesión es “doctor en Umaibo”.
Además, cambia de vestuario según el sabor, ¡lo que lo convierte en un personaje oculto tipo “muñeco de vestir”!
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El día que terminó la era de los 10 yenes
Umaibo fue por mucho tiempo el snack de 10 yenes.
Pero en 2022, debido a los costos de producción y logística, subió a 12 yenes.
Hoy en 2025, cuesta 15 yenes.
Aún así, sigue siendo uno de los snacks más accesibles del mercado.
La subida “10 → 12 → 15 yenes” se volvió un tema nostálgico en redes.
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¡Sí, también puedes cocinar con Umaibo!
¿“Umaibo en recetas”? Así es.
En el sitio oficial de Yaokin, puedes encontrar recetas reales usando Umaibo como ingrediente secreto.
¡Y no son una broma! Son sabrosas, creativas y fáciles de probar.
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Umaibo también está de moda fuera de Japón
En Japón es un snack nostálgico.
Pero en el extranjero, es un shock cultural comestible.
Fans del anime, turistas y youtubers lo están descubriendo y compartiendo.
Su empaque llamativo, la variedad de sabores y el precio lo han vuelto un souvenir popular.
Hay viajeros que llenan su maleta con tantos Umaibo como puedan llevar.
¿Dónde comprarlo?
En Japón, se vende en konbini, supermercados y Don Quijote.
Pero si quieres ediciones limitadas o productos oficiales de Umaemon, visita la tienda especializada Rakudaya.
Tienen paquetes para coleccionistas y mercancía oficial.
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Información de la tienda Rakudaya
- Dirección: 5F, Soka Marui, 2-9-1 Takasago, Soka-shi, Saitama Google MAP
- Teléfono: 048-951-7897
- Horario: 10:30–20:00
- Acceso: A 2 minutos a pie de la estación Soka (línea Tobu Skytree)
- Sitio oficial
¡También se vende fuera de Japón! Aunque cuesta más caro
Umaibo también está disponible fuera de Japón.
Yaokin exporta a EE.UU., China, Corea, Tailandia, Francia y más. Aproximadamente el 10% de la producción es para el extranjero.
- EE.UU.: En Amazon o supermercados japoneses. Packs de 20 o 60 sabores.
- Corea, Taiwán, Tailandia, Indonesia: Se venden en tiendas locales. Incluso hay sabores regionales.
- Francia, Alemania: En tiendas asiáticas o eventos culturales.
- Online: Amazon, eBay, Sugoi Mart, etc.
Algunos países han lanzado sabores localizados, como kimchi en Corea.
Por su tamaño y precio, también aparece en “lucky bags” y cajas de snacks japoneses.
Umaibo ya no es solo un snack—es parte de la cultura pop japonesa global.
RAW JAPAN Comment
Umaibo ya no es solo una botana.
Es un ícono cultural japonés de 15 yenes.
Desde los konbini de Tokio hasta ferias de anime en París, este palito de maíz ha cruzado fronteras.
Ya sea tu primer Umaibo o el número 50, lo divertido está en elegir: “¿Mentai? ¿Queso? ¿Maíz?”
Y cuando te des cuenta, estarás diciendo “¿Siguiente? ¿Natto? ¿¡Chocolate!?”
Bienvenido al vicioso y delicioso mundo de Umaibo.
Fuentes
Este artículo se basa en información de Riska Co., Ltd. y Yaokin.
Fotos: sitio oficial de Yaokin © Yaokin / Nippon Broadcasting System NEWS ONLINE