Un Otamatone gigante nos secuestró en plena calle comercial — La exposición "Cómo se hace un juguete" de Maywa Denki
Photo: RAW JAPANUn Otamatone gigante nos secuestró en plena calle comercial — La exposición "Cómo se hace un juguete" de Maywa Denki
Un día de calor abrasador en Musashi-Koyama, Tokio. Tenía recados por la zona, así que comí con mis hijos en la galería comercial Palm y paseábamos sin rumbo.
Entonces, desde alguna parte, un sonido familiar. Puaoh—puahh♪ (así me suena a mí, al menos).
Me giré hacia el sonido y ahí estaba: un Otamatone gigante del tamaño de una persona, junto a un cartel retro de "Maywa Denki" y una pancarta enorme de un hombre en uniforme azul de trabajo. ¿Qué es esto? Además: entrada gratis. Cuando quisimos darnos cuenta, tres chicos habíamos sido absorbidos por un Otamatone.
Así entramos en la exposición "Cómo se hace un juguete" de Maywa Denki.
Primero: ¿qué demonios es Maywa Denki?
Para quien no los conozca: Maywa Denki es un colectivo artístico que actúa disfrazado de pequeña empresa de electrodomésticos. Su uniforme es una chaqueta azul de operario y su líder es el "Presidente" Novmichi Tosa. Todo lo que fabrican es inútil-pero-maravilloso: lo que ellos mismos llaman Máquinas Nonsense.
Su creación más famosa es el Otamatone, ese instrumento electrónico con forma de nota musical. Desde su lanzamiento en 2009 ha vendido más de 2 millones de unidades en Japón, Norteamérica, Europa y Asia. Pulsas el interruptor de la cola y canta; abres y cierras su boca y cambia el timbre. Un instrumento profundamente poco serio que, por algún motivo, no puedes soltar.
Y aquí lo importante: el taller de Maywa Denki está aquí mismo, en Musashi-Koyama. Llevan 28 años en este barrio, desde 1998. Según un panel de la exposición, el Presidente dibuja sus bocetos de ideas no en el taller, sino en el café Doutor de esta misma galería comercial. Juguetes famosos en el mundo entero, nacidos en un Doutor.
La forma más rápida de entender su rollo es el PV oficial.
La "llave-tarjeta" de 600 yenes resultó ser una varita mágica
Dentro, el lugar estaba lleno de juguetes gloriosamente raros, con Otamatones aullando por todas partes.
No es una exposición de solo mirar: es interactiva. Junto a las piezas hay ranuras, y si compras la llave-tarjeta (600 yenes) en la caja de la tienda de al lado y la insertas, puedes jugar de verdad con los juguetes expuestos.
La compramos al instante. Según el personal, una sola compra vale para todo el período de la exposición, tantas veces como quieras: básicamente un pase libre. La tarjeta parece un carnet de empleado, con código de barras y todo. Un recuerdo en sí misma.
Llave en mano, mis hijos fueron directos a los Otamatones.
El juguete favorito de mi hijo: el GumBass
De todo lo expuesto, lo que más enganchó a mi hijo fue el GumBass: un bajo cuyas cuerdas son gomas de embalaje de las que venden en cualquier ferretería. Ideado en 1995 por el Chairman de Maywa Denki, Masamichi Tosa, capta el sonido con un elemento piezoeléctrico y lo amplifica con altavoz incorporado. Cuerdas de goma = graves profundos en tamaño pequeño. Esa es la teoría.
Mi hijo lo tocaba como si Flea de los Red Hot Chili Peppers se le hubiera metido en el cuerpo. ¿En qué otro lugar del mundo puedes ver a un niño de primaria practicando slap en goma de embalaje?
En la caja de ritmos con forma de sushi, el Sushi Beat, mis dos hijos se pusieron en fila y entraron en modo Daft Punk. Golpeas el sushi, suena un beat. ¿Por qué sushi? No hay que preguntarlo. Es nonsense: de eso se trata.
Nota: olvidé fotografiar el Sushi Beat gigante interactivo, así que esta es la versión pequeña de la vitrina. Mis disculpas.
Maywa Denki también construye robots, y el panel lo explica con honestidad total: "Ninguno de los robots de Maywa Denki sirve para nada. Sus mecanismos son completamente absurdos, por eso se llaman BACAROBO (robots tontos)". Aspiro a ese nivel de seguridad en uno mismo.
Ver cómo "nace" un juguete
Fiel a su título, la exposición te deja seguir el viaje completo de un juguete: desde las montañas de bocetos del Presidente (siempre con las mismas herramientas: papel LIFE A4, plumas Pentel Plaman y rotuladores Copic), pasando por los prototipos, hasta la producción en masa.
El tema de los juguetes de Maywa Denki es "Cute & Mechanics": apariencia adorable y mecanismo único. Construyen prototipo tras prototipo hasta que ambos encajan con naturalidad. Un panel lo admite: "Rara vez sale bien a la primera; seguimos construyendo a base de prueba y error hasta quedar satisfechos". Hasta un juguete de 2 millones de unidades se apoya en una pila de fracasos honestos.
Las paredes están llenas de prototipos —Otamatone, Sushi Beat, GumBass y más— expuestos como especímenes científicos. Ver las formas "intermedias" de juguetes terminados es algo que solo puedes hacer aquí.
La historia de la producción también es buenísima. Mientras los Otamatones se fabrican en masa con empresas asociadas en fábricas de China, desde la pandemia Maywa Denki también produce por su cuenta con impresoras 3D y cortadoras láser — y el Sushi Beat y el GumBass se ensamblan en talleres de Musashi-Koyama y Fudo-mae. Este sushi es genuinamente de proximidad.
La tienda resolvió los deberes de verano de mi hijo
Tras jugar hasta cansarnos, pasamos a la tienda de al lado: Otamatones, juguetes y merchandising de Maywa Denki hasta donde alcanza la vista.
Por cierto, el Otamatone tiene un modelo nuevo: el "Otamatone Q". Aquí el vídeo oficial.
Ahí mi hijo cogió un kit de montaje del Knockman motorizado y me lo tendió sin decir palabra. Al parecer será su proyecto de manualidades de las vacaciones. Acordamos comprarlo "la próxima vez" y lo devolvimos al estante — pero imaginar un robotcito golpeándose la cabeza, pok-pok-pok, resonando en la exposición de trabajos del colegio, ya me hace reír. Sus compañeros no sabrán ni qué les golpeó.
El Sushi Beat se vende en cuatro módulos —"Neta", "Oto", "Shari" y "Base"— que combinas como quieras, a 2.000 yenes la pieza. Piensa en ello como sushi de alta gama y empieza a parecer razonable. Eso también quedó para "la próxima vez".
— O eso creíamos al salir. Deambulamos por la galería Palm cosa de una hora y, de repente, los tres estábamos cruzando la entrada por segunda vez en el mismo día. El pase libre se amortiza de inmediato. Caímos con todo el equipo. Gracias por un día libre maravilloso, Maywa Denki.
Información práctica
- Exposición: Maywa Denki "Cómo se hace un juguete"
- Fechas: del 19 de julio al 30 de agosto de 2026 / cierra los lunes (abre si es festivo)
- Horario: 11:00–18:00
- Lugar: Palm Event Space, galería comercial Palm de Musashi-Koyama (3-3-18 Ebara, Shinagawa, Tokio)
- Acceso: 1 minuto a pie desde la estación Musashi-Koyama (línea Tokyu Meguro)
- Entrada: gratis (llave-tarjeta para jugar con las piezas: 600 yenes, válida toda la temporada)
RAW JAPAN's Takeaway
Un museo dentro de una galería comercial: algo raro incluso en Japón. Entras gratis en mitad de las compras, juegas a todo por 600 yenes y, de paso, resuelves sin querer los deberes de verano de tu hijo. Para llamarse nonsense, esta exposición es sospechosamente útil. Si pasas por la galería Palm, entra y deja que un Otamatone te sane.
Referencia: Web oficial de Maywa Denki / Asociación de Turismo de Shinagawa
Apasionado por lo más peculiar de Japón y padre de dos hijos. Siempre en busca de esos momentos “¿eh?” que se esconden en lo cotidiano.